Face aux défis environnementaux croissants et à la raréfaction des ressources, le modèle économique linéaire traditionnel, basé sur l’extraction, la fabrication, la consommation et l’élimination, montre ses limites (Boldrini, 2021). En réponse, l’économie circulaire émerge comme un paradigme prometteur, visant à minimiser la production de déchets et à optimiser l’utilisation des ressources existantes (Lanoie et Normandin, 2015). Au cœur de cette transformation se trouvent les modèles d’affaires circulaires, qui redéfinissent la manière dont les entreprises créent, fournissent et capturent de la valeur (Geissdoerfer et al., 2020). Leur adoption représente non seulement une opportunité d’atténuer les impacts environnementaux, mais aussi de renforcer la résilience et la compétitivité des entreprises (BDC, 2024).
Définition d’un modèle d’affaires circulaire
Un modèle d’affaires circulaire est un modèle de production qui s’oppose à l’approche linéaire en privilégiant des pratiques telles que le partage, la location, la réutilisation, la réparation, la remise à neuf et le recyclage des matériaux et produits existants afin de prolonger leur cycle de vie le plus longtemps possible. Il cherche à redéfinir la croissance en misant sur les effets positifs à l’échelle de la société. L’économie circulaire préconise la prise en compte des déchets et de la pollution dès la conception, la réutilisation des produits et matériaux, et la régénération des systèmes naturels (BDC, 2024). L’objectif ultime est la création d’un système en boucle fermée où les produits sont continuellement réutilisés, réparés, réusinés et recyclés, réduisant ainsi la dépendance aux ressources non renouvelables. En d’autres termes, un modèle d’affaires circulaire fonde sa logique de création de valeur sur le flux retour des produits usagés possédant une valeur économique résiduelle, où les matières premières secondaires se substituent aux matières premières vierges (Boldrini, 2021).
L'adoption de modèles d'affaires circulaires offre de multiples avantages pour les entreprises :
- Atténuation des impacts environnementaux : En minimisant les déchets et la consommation de ressources vierges, les entreprises réduisent leur empreinte écologique et contribuent à la préservation de l’environnement.
- Réduction des coûts : L’optimisation de l’utilisation des matériaux, la réutilisation et le recyclage peuvent entraîner des économies significatives en termes d’achat de matières premières et de gestion des déchets.
- Viabilité financière et résilience économique à long terme : En optimisant l’utilisation des ressources, l’économie circulaire favorise une viabilité financière durable (BDC, 2024).
- Amélioration de la compétitivité et de la résilience : L’efficacité accrue des ressources et la diversification des sources d’approvisionnement renforcent la compétitivité et réduisent la vulnérabilité aux fluctuations des prix des matières premières. Des chaînes d’approvisionnement en boucle fermée contribuent également à cette résilience (MEIE, 2024).
- Nouvelles opportunités économiques et innovation : La transition vers l’économie circulaire stimule l’innovation dans la conception de produits, les services et les modèles d’affaires, ouvrant la voie à de nouveaux marchés et sources de revenus.
- Fidélisation de la clientèle et image de marque : Les consommateurs sont de plus en plus sensibles aux enjeux environnementaux. Adopter un modèle circulaire peut renforcer l’image de marque et fidéliser une clientèle soucieuse de durabilité (Lanoie et Normandin, 2015).
Intégrer les principes de l'économie circulaire nécessite une réflexion stratégique et la mise en œuvre de diverses stratégies:
- Concevoir des produits durables et faciles à recycler/réutiliser : Intégrer les principes de l’écoconception et réaliser une analyse du cycle de vie pour comprendre et limiter les impacts environnementaux des produits (Lanoie et Normandin, 2015).
- Explorer de nouveaux modèles d’affaires : Évaluer différents modèles d’affaires circulaires, comme les systèmes produit-service où l’usage ou le résultat est vendu plutôt que le produit lui-même (location, etc.) (MEIE, 2024).
- Réduire le gaspillage et maximiser l’utilisation des matériaux : Mettre en œuvre des processus qui minimisent le gaspillage à chaque étape et intègrent des pratiques comme le recyclage et la réutilisation. L’utilisation d’outils numériques pour une gestion plus efficace des ressources est également recommandée.
- Collaborer avec des partenaires : S’associer avec d’autres entreprises pour créer des systèmes en boucle fermée où les déchets d’une deviennent les ressources d’une autre.
- Intégrer l’économie circulaire dans la stratégie d’entreprise : Selon Paul Shorthouse, il est crucial d’intégrer ce modèle au cœur de la stratégie pour profiter pleinement de ses avantages.
- Évaluer et optimiser les processus de production actuels : Identifier des stratégies pour réduire la quantité de matériaux utilisés et réutiliser les déchets.
- S’informer et former : Acquérir une bonne compréhension des principes de l’économie circulaire pour communiquer efficacement sa vision et impliquer les partenaires, clients et personnel (BDC, 2024).
La transition vers un modèle d'affaires circulaire peut rencontrer des obstacles :
- Investissements initiaux : Les coûts initiaux pour de nouveaux processus ou technologies peuvent être importants. Il est recommandé de rechercher des subventions et des options de financement dédiées aux initiatives durables et de planifier les investissements sur le long terme.
- Accès au financement : Les modèles d’affaires peu communs peuvent limiter l’accès au financement. La préparation d’une analyse de rentabilité solide est essentielle.
- Changements opérationnels : La mise en œuvre de pratiques circulaires nécessite des changements importants aux activités existantes. Un plan de mise en œuvre et de formation par étapes peut faciliter la transition.
- Approvisionnement en matériaux recyclés/durables : Il peut être difficile de s’approvisionner en matériaux de qualité constante. Établir des partenariats stratégiques et explorer la collaboration intersectorielle sont des pistes à suivre.
- Complexité réglementaire : Se conformer à une réglementation en évolution constante peut être ardu. Allouer des ressources dédiées au suivi des politiques est nécessaire (BDC, 2024).
- Tensions et objectifs contradictoires : Des tensions peuvent apparaître entre les acteurs impliqués en raison d’intérêts divergents. Une sensibilisation aux tensions, une communication transparente et potentiellement l’intervention d’intermédiaires de transition peuvent aider à les surmonter. Il est crucial d’assurer l’alignement despartenaires (Boldrini, 2021).
- Manque de connaissance et d’argumentaire : Il est important de développer un argumentaire solide pour expliquer clairement le modèle d’affaires circulaire et ses retombées positives (TIESS, 2023).
Plusieurs outils peuvent aider les entreprises dans leur transition vers un modèle circulaire :
- Le Canevas de Modèle d’Affaires (Business Model Canvas) : Permet de visualiser et de modifier les composantes clés du modèle d’affaires en y intégrant une vision de circularité (Lanoie et Normandin, 2015). Des extensions du modèle existent pour intégrer explicitement les dimensions durables et circulaires (Boldrini, 2021).
- L’analyse du cycle de vie (ACV) : Évalue les impacts environnementaux d’un produit ou service tout au long de son existence, aidant à identifier les points d’amélioration pour la circularité (BDC, 2024).
- Les principes des « R » : Un ensemble de stratégies (Réduire, Réutiliser, Réparer, Remettre à neuf, Refabriquer, Recycler, etc.) pour guider les actions vers la circularité.
- Le modèle RCOV (Ressources et Compétences, Organisation, Proposition de Valeur) : Un cadre d’analyse pour comprendre les changements et les tensions liés à l’évolution des modèles d’affaires vers la circularité (Boldrini, 2021).
- Les quatre voies vers la circularité : Utiliser moins, utiliser plus longtemps, utiliser à nouveau, utiliser différemment (MEIE, 2024).
En conclusion, l’adoption de modèles d’affaires circulaires représente une évolution fondamentale pour les entreprises souhaitant conjuguer performance économique et responsabilité environnementale. Au-delà de simples ajustements, il s’agit d’une redéfinition de la création de valeur, plaçant la durabilité et l’optimisation des ressources au cœur des stratégies. Si la mise en œuvre peut présenter des défis, les avantages potentiels en termes de réduction des coûts, de compétitivité accrue et de contribution à un avenir plus durable sont considérables. En intégrant les principes de l’économie circulaire, en collaborant et en innovant, les entreprises peuvent emprunter un parcours de croissance durable et se positionner comme des leaders dans une économie en pleine mutation. La transition nécessite une planification stratégique, une pensée innovatrice et le soutien de réseaux plus vastes.
